Etre un chercheur trans à l’université

Alors que l’année se termine, j’ai envie de faire le bilan de l’année écoulée : être une personne visiblement trans à l’université s’est révélé être sacrément compliqué par certains aspects que je n’avais pas du tout anticipés. Mais j’ai aussi trouvé du soutien là où je n’en attendais pas du tout. Cette année a aussi eu son lot de déceptions. Les personnes trans ayant globalement très peu accès à la parole, je me suis dit que j’allais raconter ce qui s’était passé jusqu’à présent pour moi, dans ce cadre si particulier du monde académique, où très peu de personnes trans sont présentes.

Avant toute chose, il me semble nécessaire de préciser d’où je parle, dans un contexte où la transphobie – et en particulier la transmisogynie – et le racisme et l’antisémitisme explosent et viennent de partout. Je suis une personne transmasculine et lesbienne, je suis aussi d’une famille juive d’Algérie. Il me reste 3 ans sur les 4 que compte mon contrat à l’université de Vienne. Etant une personne trans, et visiblement trans, je subis évidemment la transphobie, mais beaucoup moins que les personnes transféminines, qui sont statistiquement exposées à beaucoup plus de violence symbolique, verbale, physique et sexuelle. Mais, là où les travaux sur les transidentités et la transphobie présentent souvent les transitions masculines comme une ascension sociale, il faut nuancer le propos, qui ne vaut et n’est pensé que par et pour les personnes transmasculines blanches. Depuis mon coming out et le début de ma transition, mon expérience du racisme est décuplée, notamment en Autriche où j’habite désormais. J’ai des problèmes quasiment chaque fois que je mets un pied dans l’espace public viennois, parce que je suis perçu comme un adolescent arabe. Evidemment, c’est encore pire depuis le 7 octobre. En même temps, j’ai aussi accès à une transition médicale, grâce à mon salaire et à ma sécurité sociale¹. Bref, une perspective intersectionnelle s’impose pour penser le monde, ce n’est pas nouveau : et dans ce cas particulier, elle m’est particulièrement utile pour décrypter ce qui se passe dans ma vie académico-lesbo-trans en ce moment.

Sortir du placard dans le monde universitaire

Je suis arrivé dans la capitale autrichienne début septembre 2022 : après plus d’un an et demi de recherches et candidatures infructueuses, j’avais enfin trouvé un financement pour ma thèse, un poste à la fac de Vienne, pour 4 ans. J’ai fait mon coming out quelques semaines plus tard, fin octobre, alors que j’étais à Paris pour 10 jours. Après avoir envoyé un premier mail à ma cheffe, j’ai ensuite écrit un mail commun à toutes les personnes que je connaissais déjà dans mon institut. Ça me démangeait depuis quelque temps (je l’avais déjà fait sur les réseaux sociaux un mois plus tôt), mais je savais que j’avais besoin d’être loin pour le faire, pour leur donner le temps de se faire à l’idée, sans que je sois dans le coin. Qu’iels puissent en parler entre elleux si iels le souhaitaient, et revenir une fois que l’information aurait été donnée et un minimum diffusée. Dans mon mail, j’avais précisé que je leur serais reconnaissant de faire passer l’information autour d’elleux, afin que je ne sois pas obligé de prévenir tout le monde. Toutes les réponses ont été adorables, et je suis revenu à la fac avec une angoisse moins forte que prévue.

J’ai continué plusieurs mois comme ça, avec un prénom très féminin et des pronoms et accords masculins. Une combinaison que je trouvais personnellement assez drôle (c’était genderfucking à souhait), mais qui n’aidait pas vraiment à ce que les gens très binaires autour de moi me genrent au masculin. Après des hésitations qui m’ont semblé interminables et insurmontables, j’ai refait la même chose pour le prénom : d’abord sur les réseaux sociaux, puis par mail à mes collègues de l’institut. Juste avant de partir en vacances une semaine. Pareil, un timing leur permettant de se faire à l’idée.

S’auto-grand-remplacer, tout un programme

Mais je n’avais pas anticipé que ça allait être le début des problèmes. Je n’avais pas réalisé ce que ça englobait, de changer de prénom : il y a les papiers d’identité, évidemment, le permis de conduire, ce genre de choses. Mais c’est en m’auto-googlant que je me suis rendu compte que mon prénom était partout². Et que j’allais devoir écrire un nombre incalculable de messages, mails, demandes, pour qu’il soit changé. En ce qui concerne plus spécifiquement la fac, je n’avais pas non plus anticipé tout ce qu’il allait falloir faire, ni les refus que j’allais me prendre de façon répétée. Parce que, à Vienne (et je ne suis pas certain que la liste soit exhaustive) les changements à effectuer étaient les suivants :

• adresse e-mail
• nom sur les panneaux présentant les employé.es, il y en a trois dans le bâtiment de mon institut
• nom sur la porte du bureau
• nom sur le tableau d’affichage dédié à mes actualités
• nom sur ma carte étudiant
• nom sur mes fiches de paie
• nom auprès de la Sécu autrichienne
• nom sur la plateforme de cours

Et en ce qui concerne plus largement ma vie / mes activités universitaires :

• les interviews que j’ai données
• Le livre Écrire à l’encre violette
• les articles qui parlent d’Écrire à l’encre violette
• le podcast de vulgarisation scientifique de ma cheffe
• mes interventions passées et prévues dans des colloques ou journées d’études
• mes publications passées et à venir
• les occurrences sur mon carnet de thèse
• mes profils Academia et Researchgate
• mon profil sur la plateforme Hypothèses
• Et plus largement, chaque endroit où mon nom est cité dans un cadre scientifique

Etc, etc. Ces deux listes ne sont pas exhaustives. Parfois, j’ai en face de moi des interlocuteurices parfait.es, qu’iels soient queers ou non³. Parfois (ou souvent ? je ne sais pas, les expériences négatives prennent évidemment le pas sur les positives), je me prends un mur : un refus clair et net, se basant sur des “arguments” complètement fallacieux. Souvent, les gens se cachent derrière l’informatique (c’est compliqué à changer) ou les règles de publication (un article publié en ligne ne peut légalement pas être modifié)⁴.

La bataille de l’adresse e-mail

J’ai commencé par ce qui me semblait à la fois plus évident et le plus facile : mon adresse e-mail professionnelle. Mes espoirs ont vite été douchés : j’ai d’abord pris contact avec la femme en charge des questions d’égalité de l’université, qui m’a répondu que, d’expérience, on ne pourrait pas changer mon prénom tant que je n’aurais pas mes nouveaux papiers, mais qu’on pouvait remplacer mon ancien prénom par son initiale. Je me suis dit que c’était mieux que rien, j’ai accepté, elle a fait les démarches pour moi. Je me suis effectivement retrouvé avec une adresse commençant par “m.lachkar”, mais je n’avais pas anticipé que ça ne changeait rien au fait que toute personne recevant un mail de ma part aurait toujours droit à mon ancien prénom, en entier. Après une période (pas tout à fait achevée d’ailleurs) au cours de laquelle j’ai été très en colère contre cette alliée en carton, qui ne m’avait jamais parlé de ça, je me suis tourné vers ma cheffe (qui est en ce moment également la directrice de notre institut), qui m’a assuré de son soutien indéfectible, et qui a fait remonter le dossier auprès du doyen de la faculté. Iels ont discuté de mon cas, il était manifestement outré, a convoqué le chef du service informatique et lui a demandé des comptes. Ce dernier lui a assuré que ce n’était pas un problème, que ça pouvait être fait. J’ai donc refait une demande, cette fois directement auprès du service informatique. Je me suis pris un refus (et on m’a renvoyé vers la femme en charge des questions d’égalité…). Nouvel aller-retour, ma cheffe, le doyen, je transmets les mails, j’attends. Je perds patience mais aussi espoir, je me dis que c’est ridicule de passer autant de temps et d’énergie dans l’espoir d’obtenir un changement aussi essentiel que simple (ça prend 30 secondes à changer). Tout ça parce que cela porterait à confusion entre mon identité officielle, inscrite dans les registres de l’université, et celle que je demandais à voir reconnue. J’ai tout essayé, je suis allé jusqu’à chercher et sortir toutes les recommandations officielles de l’Union Européenne sur le sujet de la transidentité au travail⁵. Mon argumentation, mes preuves, tout était béton et implacable. Pourtant, à ce jour, mon adresse e-mail est toujours la même. J’ai décidé de choisir mes batailles, de reporter celle-là à plus tard. De m’emparer de nouveau du sujet dans le futur, de façon globale, pour que le résultat puisse profiter à toutes les futures personnes trans étudiant et/ou travaillant à l’université. Et depuis quelques mois, j’ai deux petites phrases qui concluent chacun de mes mails, dans ma signature : The university’s IT department is currently refusing to change my e-mail address, which is contrary to European Union directives concerning the rights of trans people. I encourage you to manually change my first name in your contact list.

Globalement, tout le monde s’y est fait. Mais plusieurs difficultés persistent :

• cela m’oblige à m’outer auprès de chaque personne inconnue qui m’écrit
• certaines personnes continuent de se tromper, puisque sans cesse ramenées au prénom affiché dans leurs boîtes mails⁶
• si je n’ai pas mes nouveaux papiers d’ici la fin de l’hiver (ou si je ne suis pas parvenu à faire changer mon adresse avant que mon dossier de changement d’état civil ne passe au tribunal), chaque e-mail va m’outer auprès de mes nouvelleaux étudiant.es (le semestre commence en mars)

Le quotidien à l’université

Globalement, tout se passe mieux que ce à quoi je m’attendais. Il faut dire que j’avais des attentes très très basses, étant donné que

• Vienne est une ville très conservatrice
• les études romanes, en Allemagne et en Autriche, sont elles aussi connues pour leur conservatisme à toute épreuve (contrairement, par exemples, aux études anglaises et américaines)
• j’ai très peu de collègues queers (3, à ma connaissance, au sein de l’institut des études romanes). Mais puisque la vie est parfois est pleine de bonnes surprises, il est important de souligner que, la plupart du temps, tout se passe bien, et que la majorité des gens que je côtoie au quotidien sont presque parfaits sur ce sujet.

Au fil du temps, tout le monde a à peu près pris le pli du changement des pronoms puis du prénom. J’ai d’abord été surpris de constater qu’on ne me posait que très peu de questions, puis que, parmi celleux qui s’y sont fait le plus vite, il y avait… mes collègues masculins cishétéros. En face, mes collègues féminines cis ont globalement  eu beaucoup plus de mal, et certaines continuent à se tromper, plus d’un an après. Certaines d’entre elles (qui se disent féministes !) semblent ne faire aucun effort, et se font même reprendre par nos collègues hommes. Tout ça était étonnant et perturbant au début.

Il y a eu quelques moments très touchants comme lorsque, pour mon anniversaire, ma cheffe m’a conduit devant mon bureau afin de me montrer qu’elle avait fait modifier la plaque afin d’y mettre mon nouveau prénom. Ou cette collègue qui s’est arrangée pour que mon prénom soit changé sur tous les panneaux de présentation des employé.es de l’institut sans que je lui demande quoi que ce soit. Ma cheffe et plusieurs collègues ont également rédigé des lettres pour appuyer ma demande de changement de prénom et d’état civil au tribunal. Autant de petits gestes à la haute portée symbolique et émotionnelle. L’information a désormais suffisamment circulé pour que des collègues, qui m’étaient jusque-là inconnu.es, m’abordent en s’adressant correctement à moi. Je ne pensais pas vraiment que c’était possible. Que ça pouvait bien se passer. Je n’avais que des scénarios catastrophes dans ma tête. J’ai même un collègue hétéro qui m’a dit qu’il me conseillerait, le moment venu, sur un modèle de rasoir électrique, tandis qu’avec un autre, gay, on a prévu un grosse virée shopping pour refaire ma garde-robe post-redistribution-des-graisses-par-la-testo. Bref, c’est plutôt chouette.

Les pratiques citationnelles

Passons à un aspect très très académique : les citations. Comment citer des personnes trans dans un cadre universitaire, surtout lorsqu’elles ont commencé à publier avant leur transition ? C’est une question qu’on entend de temps à autres, ici et là. Il n’y a pas de “règle”, d’une part parce que personne n’en a globalement rien à faire, des personnes trans, ou de ce qu’elles pourraient vouloir, et qu’elles sont extrêmement peu à avoir accès aux publications universitaires, mais aussi parce que la réponse peut changer d’une personne à l’autre. Il y a à mon avis plusieurs aspects à prendre compte :

• le bon sens et l’empathie⁷
• faire une bibliographie en féministe
• l’avis des premier.es concerné.es
• les revendications politiques et la question de la visibilité

Prenons les choses dans l’ordre : le bon sens et l’empathie. On pourrait penser qu’une personne normalement constituée se dirait “Oh, cette personne a changé de prénom, je vais évidemment appliquer ce changement chaque fois que je la mentionne, à l’oral comme à l’écrit, dans un cadre professionnel comme extérieur”. Bon. Le manque d’empathie (ou l’empathie séléctive / à deux vitesses) est un signe distinctif du comportement de personnes dominantes⁸, et il s’applique donc logiquement dans la façon dont on considère les personnes trans. Honnêtement, ça me dépasse que si peu de gens se posent la question : réfléchir à la façon dont on va citer le travail d’une personne trans me semble être la base du respect.

Faire une bibliographie en féministe. Les lectures que nous faisons, les références que nous avons, les corpus que nous constituons, voilà de vastes sujet de réflexion et de discussions parmi les chercheureuses féministes, particulièrement en études culturelles : quels sont nos angles morts ? Qu’est-ce que nous reproduisons sans y penser ? Comment changer nos pratiques ? Dans la partie de son livre Living a Feminist Life⁹ consacrée aux pratiques citationnelles¹⁰, Sara Ahmed parle du fait que les bibliographies en philosophie (sa discipline) sont très blanches, et très cismasculines, et que la plupart des chercheureuses ne questionnent pas ce fait, et refusent même de le questionner lorsqu’iels sont mis.es devant le fait accompli. On peut calquer ces réflexions sur les bibliographies “féministes” des recherches et chercheureuses “féministes”. Là aussi, c’est très blanc, sans grande surprise. Mais – et ce qui m’intéresse ici, même si j’aurais tant à dire sur la blanchité de nos bibliographies – c’est aussi extrêmement ciscentré. Et quand on a la chance de trouver une personne trans… c’est souvent transphobe. Voici quelques exemples de ce que j’ai pu trouver, garanti 100% vrais¹¹ :

• Des livres et articles publiés ces quatre dernières années, et dans lequels Preciado a droit à son ancien prénom (cela va bientôt faire 10 ans qu’il utilise “Paul B.”)
• Preciado, cité correctement, mais pas… celui qui l’a traduit, Sam Bourcier, trans lui aussi ((Ces exemples proviennent de livres et articles publiés par des chercheuses cis, hétéros et blanches. Coïncidence ?))
• Deux comptes-rendus de notre ouvrage collectif, Ecrire à l’encre violette, parus ces derniers mois, qui comportent mon ancien prénom. Dont un rédigé par une chercheuse qui m’a rencontré à une journée d’études et à qui je me suis présenté avec mon nouveau prénom
• Une référence à Ecrire à l’encre violette, dans un article de revue féministe, publié (très récemment), alors même que je sais que certaines de ces journalistes me suivent assez activement sur les réseaux sociaux
• Ecrire à l’encre violette cité dans la bibliographie d’un appel à communications : tout le monde a droit à son prénom, j’ai droit à l’initiale de mon ancien prénom¹². Bien que je perçoive la bonne intention, cela me place, de fait, dans une position différente par rapport à mes quatre co-auteurices

Faire une bibliographie en féministe, d’un point de vue trans (mais ces réflexions peuvent s’appliquer, bien évidemment, à d’autres identités), ça consiste donc en (liste non exhaustive) :

• Vérifier la façon dont la personne parle d’elle-même (sur les réseaux sociaux, sur sa page universitaire ou personnelle, dans des publications récentes, etc.)
• Regarder comment elle a été citée précédemment
• A moins que la personne n’ait explicitement dit le contraire, toujours utiliser le nouveau prénom, même pour des publications comportant son ancien prénom (idem pour les pronoms)
• Penser au fait qu’utiliser l’ancien prénom d’une personne peut l’outer
• Ne pas mettre les deux prénoms l’un à la suite de l’autre (déjà vu, et vraiment, quel est l’intérêt ?)
• Ne pas attendre d’être sûr.e que la personne ait bien officiellement changé d’état civil pour modifier la façon dont on la cite. Déjà, parce que cela sous-entend qu’on accorde plus de crédit et d’importance à une décision de justice arbitraire (et discriminante) qu’à ce que la personne revendique, mais aussi parce que certaines personnes ne souhaitent pas modifier leur état civil

Bref :

In the end, the best citation policy for trans authors are sensitivity; if in doubt, ask them. And above all, think about what you are doing when engaging in a specific established practice.¹³

Si ces exemples, au-delà de ceux qui me concernent, se concentrent uniquement sur Preciado et Bourcier, c’est parce que ce sont les deux personnes trans, publiées et lues dans un cadre académiques, que je croise le plus souvent dans le cadre de mes recherches. Mais on pourrait également citer le chercheur Jack Halberstam, dont on croise encore et toujours l’ancien prénom. On pourrait aussi parler du fait que ce ne sont que des références transmasculines, quid de celles transféminines ? Elles sont encore moins présentes dans nos corpus de travail, parce que subissant des discriminations encore plus importantes (c’est tout le principe de la transmisogynie). Au-delà du fait que les personnes trans sont souvent mal citées, il y a aussi le fait qu’elles sont peu citées. Et par ailleurs, elles échappent souvent aux statistiques qui nous sont chères, en études culturelles. L’autre jour, j’entendais une professeure d’université féliciter quelqu’une pour avoir cité tant de femmes, comparé à tant d’hommes. Citer plus de femmes cis que d’hommes cis, très bien, c’est effectivement important. Mais c’est aussi une remarque tout ce qu’il y a de plus représentatif d’un féminisme très cishétéro et blanc : quid des auteurs racisés et/ou queers par exemple ? Et quid des auteurices trans ? Où les met-on ? Disparu.es des statistiques. Bref, beaucoup d’angles morts encore. Pour citer Sara Ahmed :

Quand les pratiques citationnelles deviennent des habitudes, les briques forment des murs. Je pense qu’en tant que féministes, nous pouvons espérer provoquer une crise autour de ces pratiques, ne serait-ce qu’une hésitation, un questionnement, qui pourraient nous aider à ne pas suivre les sentiers citationnels trop bien battus. Si l’on veut provoquer une crise dans la citation, on tend à devenir la cause d’une crise!

Au moment où nous parlons de ce à quoi nous nous heurtons, nous nous heurtons à ce dont nous parlons.

Autrement dit : les murs s’élèvent au moment où nous parlons de murs.¹⁴

Voilà, j’ai parlé des murs, de certains murs, de murs décidément très cis.

L’avis des premier.es concerné.es : attention, avis révolutionnaire, demander aux personnes ce qu’elles souhaitent peut se révéler être une excellente solution. Comme le dit Jonah Coman dans la citation ci-dessus, ça reste la solution la plus facile, si on a accès à l’auteurice. Sinon, se référer aux indications que j’ai données (ou à celles données par Coman, qui sont en grande partie les mêmes).

Les revendications politiques et la question de la visibilité. Au-delà de la façon dont, nous, personnes trans, sommes citées, il y a aussi des questions qu’on se pose : qu’est-ce qui est plus malin ? Plus stratégique ? Selon quels critères ? J’ai parlé de mes hésitations et de mes changements d’avis, au fil du temps, avez Azélie Fayolle, chercheuse en littérature qui fait beaucoup de vulgarisation, dans une vidéo tournée récemment autour de mon chapitre d’Ecrire à l’encre violette (à partir de 1h16min) :

 

Pour faire court, j’y parle du fait que je suis passé d’une gêne vis-à-vis de la couverture, comportant mon ancien prénom, à un positionnement politique autour de la visibilité : il me semble important d’être visible en tant que personne trans dans le monde académique, particulièrement lorsqu’on est dans les études féministes et queers.

Et maintenant ?

Etre une personne en transition est une source de stress assez impressionnante. Si vous êtes cis et que vous avez des personnes trans autour de vous : prenez soin d’elles, on en a vraiment besoin. Dans le cadre universitaire, réfléchissez à vos pratiques, notamment citationnelles. Informez-vous, rectifiez le tir puis arrangez-vous pour rectifier celui des autres.

Si vous êtes vous-mêmes des personnes trans, à la fac ou non : courage ! On se sait, et c’est grâce à nous que l’abolition du système sexe/genre pourra se faire, un jour.

Et enfin : il y a beaucoup de choses dans cet article, beaucoup de réflexions, parfois un peu dans tous les sens. C’est que ça commence à s’accumuler, depuis un an. J’espère que c’est quand même clair, que ça pourra servir. En tout cas, moi, ça m’a fait du bien de me délester tout ça. Aux personnes qui seraient susceptibles de se reconnaître dans certains des exemples donnés (je sais que, pour certaines, vous allez passer par là) : la question n’est pas ce que vous avez fait, ou pas fait, dit, ou pas dit, mais ce que vous ferez ou direz dans le futur ! On apprend toustes, tout le temps, maintenant vous savez, je vous ai donné toutes les clefs que j’avais en ma possession, à vous de vous en saisir.

 

 

Références en tout genre

• Les textes de l’Union Européenne concernant les mesures à mettre en oeuvre pour faciliter le quotidien des personnes trans, au travail mais pas seulement :

CM/Rec(2010)5. Recommendation of the Committee of Ministers to member states on measures to combat discrimination on grounds of sexual orientation or gender identity (en français ici)

Resolution 1728 (2010). Discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity. Parliamentary Assembly (en anglais ici)

Resolution 2048 (2015). Discrimination against transgender people in Europe. Parliamentary Assembly (en anglais ici)

CG/2015(28)9. Guaranteeing lesbian, gay, bisexual and transgender (LGBT) people’s rights: a responsibility for Europe’s towns and regions. The Congress of Local and Regional Authorities (en français ici)

• L’article de Jonah Coman, “Trans citation practices — a quick-and-dirty guideline” (Medium, 2018)
• Le texte de Paul B. Preciado, “Prénoms : Paul Beatriz, requête 34/2016”, dans Un Appartement sur Uranus (Grasset, 2019)

 

1. J’aurais beaucoup à dire sur cette dernière, la sécurité sociale autrichienne des fonctionnaires étant particulièrement discriminante vis-à-vis des personnes trans, mais c’est un autre sujet [↩]
2. Je me sens un peu bête, a posteriori, mais je suppose que ça fait partie des choses auxquelles on ne pense tant qu’on n’y a pas été directement confronté.e [↩]
3. Chez Cairn, par exemple, la plateforme a immédiatement tout modifié, sans rien demander ou exiger [↩]
4. Pour ce dernier cas, j’ai été particulièrement déçu par la revue Glad!, qui se présente pourtant comme une “revue sur le langage, le genre, les sexualités”, et dont la réponse à mon mail a été aussi négative que lapidaire [↩]
5. Les références que j’ai trouvée sont listées à la fin de cet article [↩]
6. Il n’est pas à exclure que ces personnes souffrent également d’un sérieux manque de motivation [↩]
7. La base, me direz-vous ? Pas pour tout le monde, manifestement [↩]
8. Il n’y a qu’à voir la différence de traitement et d’émotions depuis le 7 octobre entre les différentes victimes civiles [↩]
9. Dont la traduction sort le premier mars aux éditions Hors d’atteinte ! [↩]
10. La traduction de ce chapitre a déjà été effectuée, par Aurore Turbiau, et est accessible en ligne gratuitement ici : https://www.fabula.org/lht/26/ahmed.html#bodyftn10 [↩]
11. je ne dirai pas d’où ça vient, ce n’est pas l’envie qui me manque, mais ce ne sont pas tant les fautives qui m’intéressent que ce qu’elles représentent [↩]
12. Une précision, peut-être,  à propos d’Ecrire à l’encre violette : notre – adorable – éditrice a immédiatement changé mon prénom sur le site. Donc, même si les ouvrages en circulation en ce moment comportent mon ancien prénom, il suffit d’aller sur le site ou de me suivre sur les réseaux sociaux pour être au courant [↩]
13. Jonah Coman, “Trans citation practices — a quick-and-dirty guideline”, Medium, 2018 [↩]
14. https://www.fabula.org/lht/26/ahmed.html#bodyftn10 [↩]

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